Angus McBean (1904-1990) peut être considéré comme l’un des portraitistes les plus extraordinaires et les plus talentueux du XXe siècle. Lors d’une carrière qui s’étale des années 30 aux années 80, il s’est imposé comme le principal photographe du milieu théâtral britannique et le dernier des grands photographes avant-garde de studio, au même titre que Cecil Beaton.

Durant les années 30, Angus McBean développa des techniques surréalistes, avec pour exemple, la représentation de l’actrice Dorothy Dickson en lis d’eau. Il a su pourtant devancer les époques, en prenant des photos des vedettes pop des années 50 et 60 : Cliff Richard, Shirley Bassey et bien entendu, les Beatles. Dans les personnalités dont il fit le portrait à la fin de sa carrière, se glissent des grands noms de la mode : Vivienne Westwood et Jean-Paul Gaultier.

Ses autoportraits, envoyés en guise de cartes de vœux, dénotent une personnalité excentrique et pleine d’humour.

Stars du cinéma et du théâtre (Vivienne Leigh, Laurence Olivier, Mae West, Audrey Hepburn), déesses lyriques (la Callas, Joan Sutherland), étoiles du ballet classique (Margot Fonteyn)… Pour la première fois depuis sa disparition en 1990, les portraits d’Angus McBean sont regroupés dans une rétrospective qui fera le tour du Royaume-Uni.